DE BAGAN AU LAC INLE, VOYAGE EN BIRMANIE D’OUEST EN EST

Journée de découverte de la ville imprégnée du mélange des cultures birmanes, indiennes, chinoises et anglaises. Le matin découverte du petit marché local typique de la 26ème rue à la recherche des senteurs et des produits locaux. Poursuite par une balade à pied dans le quartier colonial datant du 19ème siècle. Nous passerons par le parc de l’indépendance Maha Bandula, entouré de trois édifices important que sont l’hôtel de ville, le palais de justice, et la pagode Sule. Dans l’après-midi nous continuons par une petite promenade dans le parc du lac Kandawgyi jusqu’au Karaweik Hall. Nous terminons alors la journée par la pagode Shwedagon, joyaux de la ville. Son stupa doré culminant à pratiquement 100 mètres de haut est impressionnant et le coucher de soleil est le meilleur moment pour profiter de l’atmosphère du lieu.
Nuit à l’hôtel.

Départ ce matin en avion pour le site de Bagan dans la région de Mandalay et sur le fleuve irrawaddy. Autrefois nommée Pagan, elle fût alors la capitale du premier empire Birman du 9ième au 13ième siècle. Le site couvrant plus de 50 kilomètres carrés était constitué de nombreux villages regroupés autours de temples. Sur les 10 000 temples, il en reste aujourd’hui plus de 2000, éparpillés dans la plaine, et dans la vieille ville installée sur le coude du fleuve.  Dans l’après-midi vous pourrez en explorez quelques uns dont la pagode de Shwesandaw. Pour observer le coucher du soleil nous irons sur l’un des promontoires aménagés depuis qu’il est interdit de monter sur les temples.
Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner nous partons découvrir les senteurs du petit marché de Nyaung U. Poursuite par la padoge Shwezigon, le site religieux le plus important de Bagan, achevée en 1089. Avec son enceinte dédiée aux 37 Nats, elle représente à cet égard le mélange du Bhouddisme avec les croyances animistes plus anciennes. Non loin nous visiterons le temple Kyanzittha et son tunnel de fresques murales, puis le temple Gubyaukgyi et ses très belles peintures représentant les scènes du Jakata.
Après-midi pour la découverte du temple Ananda, des ruines du palais Royal, la porte Tharaba, et le temple Buphaya.

Nous prenons la route pour la petite ville voisine et plus calme de Salay à 50 km. La ville est en fait un centre religieux qui comporte une 50aines de monastères. Ce sera l’occasion de rencontrer des moines et d’en apprendre plus sur le bouddhisme birman. Visite du monastère Yoke Sone construit tout en bois de teck et orné de belles sculptures.  Presque en face nous rejoignons le complexe de Man Paya où la légende du plus grand Bouddha en sciure de bois du Myanmar nous sera contée.
Petite balade entre quelques bâtiments coloniaux aux façades délavées et au petit marché de la ville avant d’aller déjeuner dans une maison coloniale magnifiquement restaurée dominant le fleuve.

Continuation pour le Mont Popa, un ancien volcan culminant à 1 518 mètres. Refuge des 37 Nats, il est de fait le pèlerinage le plus important du culte des esprits. Une fois arrivés quelques 777 marches nous attendent afin de gravir une ancienne cheminée du volcan. Au sommet, le monastère bouddhiste de Taung Kalat (le sanctuaire des Nats se trouve en bas). L’ascension se fait tranquillement en profitant du spectacle des d’échoppes vendant souvenirs, offrandes, herbes médicinales, mais aussi des singes qui ne manqueront pas de se faire remarquer.
Finalement vos efforts seront récompensés par une vue imprenable sur la campagne environnante.
Nuit à l’hôtel.

Réveil de bon heure avec le monastère comme toile de fond. Nous partons aujourd’hui pour une longue route vers l’est qui doit nous mener dans l’après-midi sur le plateau de Shan. Située à 1300 mètres d’altitude Kalaw était ainsi une station climatique du temps de la colonisation britannique. C’est aujourd’hui le lieu de départ de randonnées et de visites des villages et ethnies de la région.
Arrivée à Kalaw. Nous partons ensuite pour une petite marche découvrir les paysages et le quotidien des tribus locales.
Nuit à Kalaw.

Nous prenons ce matin la direction des grottes de Pindaya à 1 heure et demi par une route pittoresque. Un escalier de 600 marches à flanc de colline ou un ascenseur permettent d’accéder à la grotte principale. A l’intérieur plus de 8000 statues de Bouddha de taille et matière différentes. Le nombre de statues déposées par les pèlerins s’accroit au fil du temps, créant finalement un enchevêtrement incroyable.
Continuation sur Nyaung Shwe et visite du monastère Shwe Yan Pye connu en particulier pour ses fenêtres ovales. Nyaung Shwe est la porte d’entrée des excursions sur le lac. Vous pourrez y séjourner ou bien choisir un hôtel directement sur le lac.
Nuit à Inle.

La journée est consacré à la découverte du lac Inle, le second plus grand lac de Birmanie couvrant 12 000 hectares. Habitant sur les maisons flottantes ou sur pilotis, les pêcheurs du lac sont connus notamment pour ramer à la godille à l’aide d’un pied. Découverte d’une autre particularité : les jardins flottants où les agriculteurs font pousser légumes et fruits. Aménagés à l’aide de racines de jacinthe d’eau en tapis flottants, ils suivent la hauteur d’eau du lac. Poursuite par la pagode Phaung Daw Oo, célèbre pour ses cinq petits Bouddhas couverts de feuilles d’or au point de n’être plus reconnaissables. Déjeuner chez l’habitant. Ensuite visite d’un atelier de fabrication de pirogue et d’un atelier de confection à la main des fameux cigares birmans. Nous terminons pas le monastère sur pilotis Nga Phe Kyaung. Il est aussi surnommé le monastère des chats sauteurs.

Seconde journée sur le lac, nous allons ce matin découvrir l’animation d’un marché local, les produits de la régions et leurs senteurs. Direction ensuite le village Indein de la minorité Pa-Oh en arrivant par un canal bordé de forêt. Promenade dans le village et son école avant de se diriger vers le monastère et ses centaines de stupas du 16ième siècle envahis par la jungle. Certainement l’un des plus beaux site du lac.
Sur le retour visite de l’Inthar Heritage House. Cette organisation mène des activités culturelles et environnementales de conservation du patrimoine du lac Inle.
Poursuite par le village Intha de In Paw Khone, spécialisé dans le tissage de la soie à partir de tiges de lotus. Enfin visite d’un village de fabrication de papier à base d’écorce de mûrier.
Nuit à l’hôtel.

Le matin, retour sur Nyaung Shwe puis transfert à l’aéroport de Heho.
Arrivée à l’aéroport de Rangoon et transfert en voiture directement au mont Kyaiktiyo. C’est à 3 heures de demi de route, au sommet de cette colline, que se trouve le fameux Rocher d’Or. Sur place il faudra cependant compter un transfert de 15 minutes à l’arrière d’un camion, puis une ascension de 45 minutes à pied. Vous pourrez alors profiter du meilleur moment pour visiter ce site, le coucher de soleil. Le soir est aussi propice pour découvrir l’ambiance populaire.
Nuit à l’hôtel.

En se levant tôt vous pourrez profiter d’une seconde lumière sur le Rocher d’Or avant de redescendre. Transfert retour à Rangoun et vous êtes libre le reste de la journée. Vous pourrez par exemple vous rendre au grand marché Bogyoke où l’on retrouve tout l’artisanat du pays mais également de nombreuses boutiques de pierres précieuse, ou simplement vous détendre au parc Maha Bandula en compagnie de la jeunesse birmane.

La fin de ce voyage approche et vous êtes libre pour ce dernier jour jusqu’au moment du transfert pour l’aéroport international.
Si votre vol est en soirée et que vous aimez les expériences originales ou les ambiances photogéniques, vous pourriez encore faire un tour en train circulaire sur sa boucle ou sur quelques arrêts.