MONTAGNES ET ETHNIES DU NORD VIETNAM

Capitale actuelle du Vietnam et pendant plus de 800 ans, Hanoi fût également la capitale de l’Indochine pendant la période française. C’est donc une ville riche culturellement et historiquement que vous allez découvrir aujourd’hui. Tout d’abord balade dans le vieux quartier de Hanoi  à travers notamment les fameuses rues des métiers dites des 36 corporations. Visite du marché couvert Dong Xuan, puis de la porte Est, relique de Hanoi médiévale. Découverte également d’une pagode et d’une ancienne maison typique de marchand chinois. Retour au lac Hoan Kiem et visite de sa pagode Ngoc Son, la cathédrale Saint-Joseph. Ensuite, petit tour en cyclo pour admirer d’anciens bâtiments d’époque coloniale tel l’opéra, l’école française d’extrême orient ou la cathédrale Saint Joseph.

L’après-midi continuation par le temple de la littérature, dédié à Confucius et construit en 1070. Poursuite sur le plus grand lac de Hanoi pour la visite de la pagode Tran Quoc dont l’origine remonte au 6ième siècle, et du temple Quan Thanh dédié au génie gardien de l’entrée Nord de la capitale.
Finalement retour en centre ville pour assister à une représentation du théâtre des marionnettes sur l’eau, avant d’aller diner.

Nous quittons ce matin Hanoi pour notre périple rural en rejoignant le lac Thac Ba, le plus grand réservoir d’eau douce du nord Vietnam. Après les villes périphérique de la capitale, la route secondaire longe le massif de Tam Dao jusqu’à la ville de Tuyen Quang. Nous traversons les plaines de rizières ponctuée de nombreux villages et de cultures diverses, manioc, canne à sucre, parcelles maraîchères. Aux abords de Tuyen Quang c’est de larges champs de thiéers que nous pourrons découvrir le temps d’une petite pause.

Arrivée au petit village Dao à pantalon blanc, l’un des 54 groupes ethniques du pays. Nous faisons connaissance avec la famille qui nous accueille ce soir, puis partons pour une navigation à la découverte de ce lac aux allure de labyrinthe. En effet il s’agit d’un lac artificiel créé pour alimenter un barrage, et dont les sommets des anciennes collines émergent de ci de là.
En fin de navigation nous débarquons alors pour une marche à la découverte des activités des locaux :  culture du manioc, coupe du bois, cueillette de plantes médicinales locales.
Retour chez nos hôtes pour un dîner convivial en famille.
Nuit en maison sur pilotis.

L’étape de la journée est courte, ainsi nous avons le temps de petit déjeuner et dire au revoir à nos hôtes sans empressement. Nous longeons les méandres du lac par le nord et ferons quelques arrêts pour prendre des photos. Les villages jalonnent les berges accompagnés de longues barques à moteur, de carrelets en bambou, de viviers ou de plantes aquatiques servant de nurseries aux poissons.
Traversée de la ville de Luc Yen et ses carrières de marbre où nous pourrons voir quelques artisans sculpteurs à l’oeuvre. Cette région est connue pour l’extraction de pierres précieuses notamment les rubis. Arrêt sur le marché de la ville où se négocient en direct quelques pierres.

Arrivée à Quang Binh pour le déjeuner. Dans l’après-midi nous irons découvrir les environs du village à pied et pourrons faire une balade jusqu’à une petite chute d’eau où la baignade est possible.
Retour dans notre village de l’ethnie Tay, puis dîner et nuit en maison traditionnelle sur pilotis. 

Encore une étape d’une centaine de kilomètres seulement ce qui nous permettra de profiter pleinement de notre nouvelle destination. Nous allons en effet à Hoang Su Phi, un endroit reculé au relief montagneux et tortueux, connu pour ses très belles rizières en terrasse.
En chemin passage par Viet Quang, dont les alentours sont peuplés d’ethnies des groupes Tay et Pa Then aux costumes traditionnels rouges vifs.
Continuation sur la route de Ha Giang jusqu’à la rivière Lo puis bifurcation nord-ouest au coeur des montagnes. Une 60aine de kilomètres et de virages plus tard nous arrivons Lodge, lové dans un petit cirque dans lequel on accède par un pont suspendu. Nous aurons la fin d’après-midi pour découvrir les environs à pieds.
Nuit au lodge.

Petit déjeuner avant d’aller nous balader vers d’autres hameaux voisins. Suivant la saison les rizières ne seront cependant pas toujours vertes. Plusieurs étapes de préparations sont nécessaires notamment le désherbage et l’entretien des digues, le labourage, la mise en eau, le repiquage. De surcroît dans cette région seule une récolte annuelle est possible.

Départ ensuite vers la ville de Ha Giang puis « la porte du ciel » à l’entrée du district de Quan Ba. Du haut de cette colline la vue est panoramique sur les rizières et la petite ville en contrebas. D’autre part on aperçoit une curiosité naturelle, deux collines parfaitement jumelles, qui a donné naissance à une charmante légende locale qui vous sera contée.
Quelques petits kilomètres et nous sommes arrivés au village de Nam Dam. Ici vivent les Dao à longue tunique dans leur maisons  typiques faites de bois et de murs épais de terre argileuse.
Dîner avec notre nouvelle famille.

Début de journée par une balade à pied à la découverte du village couleur ocre. C’est grâce à l’aide d’une association internationale que la communauté à pu bénéficier d’une formation à l’accueil de voyageurs étrangers et domestiques.
Nous rejoignons d’ailleurs un autre projet associatif au village de Can Ty, cette fois des H’mong bleu. Les femmes du village, organisées en coopérative, entretiennent la tradition du tissage du chanvre. Activité qui tend malheureusement à disparaître face aux textiles ethniques industriels en provenance de Chine.
Cette étape est donc l’occasion de soutenir des projets de développement durable tout en découvrant le quotidien des ethnies montagnardes.
Reprise de la route pour Dong Van et son plateau karstique singulier, fait de pierres, de végétation rase, de collines de forme coniques et de routes en lacet. Avant d’arriver nous visiterons le palais d’un ancien roi H’mong. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui dimanche à lieu le marché hebdomadaire de la ville. C’est le plus grand de la région et l’occasion pour nous de découvrir tous les produits qui font l’économie de la région. Plusieurs ethnies de groupes différents s’y retrouvent, Han, Giay ou encore Dao et Tay, mais en particulier H’mong noir. Les discussion vont bon train autour de plats traditionnels de la région ou de la vente d’un buffle.
Nous visiterons également le vieux quartier pittoresque de Dong Van où se tenait d’ailleurs le marché il y a encore peu de temps.
Départ ensuite pour l’étape du jour Meo Vac à seulement 20 kilomètres. Arrêt au col Ma Pi Leng à 2000 mètres d’altitude, aux pentes abruptes, avec vue sur la gorge de la rivière Nho Que.

La voiture nous dépose en bord de route. Nous partons alors pour une marche en passant par un village H’mong, une grotte, une forêt de pierre. Finalement nous découvrons les ruines du fort d’un autre roi H’mong local. Arrivée sur l’auberge où nous passerons la nuit, ancienne maison de dignitaire H’mong récemment rénovée.
Nuit à l’auberge.

Nous nous dirigeons aujourd’hui vers le parc national de Ba Be et quittons finalement la province de Ha Giang. pour celle de Cao Bang. En route arrêt dans les environs de la ville de Bao Lac où nous visiterons un village de l’ethnie Lolo noir. Parmi les groupes ethniques présent au Vietnam, les Lolo noirs sont ultra minoritaires puisqu’ils ne sont représentés par à peine 7 000 membres. Petite balade à pied dans le village et nous pourrons découvrir le quotidien de cette communauté qui par ailleurs a su bien conserver ses coutumes ancestrales.
Déjeuner à Bao Lac puis nous continuons sur Ba Be.

Le parc national comporte en son centre le plus grand lac naturel du nord Vietnam. Autour, sur ses rives mais aussi sur les hauteurs de ses falaises calcaires et son plateau sont installés les ethnies Tay, Dao et H’mong, vivant principalement de la pêche et de la riziculture.
Nous arrivons en fin d’après-midi et nous installons au village de Pac Ngoi au sein d’une famille Tay.

La journée se déroulera paisiblement aujourd’hui, sans impératifs, sans trajet en voiture. Nous rejoignons l’embarcadère du village et montons à bord d’un petit bateau à moteur. La traversée du lac offre un paysage atypique, à la fois magnifique et mystérieux, avec son lac entouré de falaises couvertes de jungle. Pêcheurs solitaires sur leur longues et fines pirogues, buffles d’eau au pâturage, oiseaux échassiers et milliers de papillons qui batifolent au dessus des marres de boue, l’endroit à aussi des airs de petit Eden.

Direction tout d’abord la grotte Puong, haute d’une trentaines de mètres et longue de plus de 200 mètres. Elle abrite stalagmites et stalactites ainsi qu’une importante colonie de chauves-souris. Continuation sur la rivière Nang jusqu’à Ban Cam, pour une petit balade à pied à travers ce village Tay, avant de rejoindre un petit restaurant local.
Promenade digestive aux chutes d´eau Dau Dang. Finalement nous retraversons le lac en faisant un arrêt au petit temple An Ma. Posé sur un minuscule îlot sa légende vous sera contée.
Retour village pour une seconde nuit chez nos hôtes Tay.

Notre excursion dans les montagnes se termine déjà, et nous rentrons aujourd’hui sur Hanoi. Nous aurons le temps ce matin d’aller découvrir la grotte de Hua Ma située à 8 km au sud-ouest du parc. Cependant pour les sportifs il est possible de faire l’aller retour à vélo. Le grotte, de plus de 500 mètres de long, et parfois 50 mètres de large, possède de belles formations géologiques.
250 km nous séparent de la capitale. Aussi plusieurs arrêts sont prévus pour déjeuner, découvrir un four à brique artisanal, visiter les théiers de la région de Thai Nguyen.
Arrivée en fin de journée.
Nuit à l´hôtel.

Levé tôt ce matin, nous gagnons la rive du lac et prenons place à bord d’un barque motorisée pour une découverte du lac.
Direction la grotte Puong qui traverse la montagne de part en part et abrite des colonies de chauves-souris et d’hirondelles. En chemin nous irons découvrir le lac des fées, petit lac intérieur bien caché, et le long de la rivière vous pourrez peut-être observer des milliers de papillons qui batifolent sur les berges.
Sur le retour, visite du petit temple An Ma, au coeur de la légende de la formation du lac, et il sera aussi possible de s’arrêter au milieu du lac pour une baignade rafraîchissante.
Nous regagnons la maison de nos hôtes avant d’entamer la route nous ramenant à la capitale.
Déjeuner dans un restaurant sur la route et arrivée à Hanoi en toute fin de journée.
Dîner et soirée libre.
Nuit à l´hôtel.

Pour finir le séjour rien de tel qu’une croisière dans la baie d’Ha Long, ou plutôt dans l’une de ses extensions moins fréquentée afin de gagner en intimité. Nous quittons l’hôtel vers 8h et rejoignons le port de la ville d’Ha Long. Embarquement vers 12h et début de la croisière pendant le déjeuner. La jonque navigue alors en direction de Bai Tu Long, la zone nord-est de la baie, moins fréquentée, plus préservée et tout aussi belle. Passage à travers les reliefs karstiques le bateau s’arrêtera tout d’abord à l’île Hon Co pour la visite de la grotte Thien Canh Son. Ensuite moment de détente sur la plage, pour nager, et faire du kayak.
Retour à bord et reprise de la navigation jusqu’au point d’ancrage pour la nuit.
Diner et nuit sur le bateau.

Petit déjeuner au milieu de cette merveille de la nature qui compte plus de 1 600 îlots parfois agrémentés de criques ou de lagons intérieurs. Le bateau se dirige à présent vers le village flottant de Vung Vien. Nous empruntons de petites embarcations à rame pour aller visiter les fermes à poissons et l’école du village.
De retour à bord la jonque met le cap sur le port de Ha Long et un déjeuner/brunch est servit.
Débarquement peu avant midi puis route vers la capitale.

Quelques kilomètres avant Hanoi arrêt au village de Dinh Bang. Dans ce village se trouve un temple dédié aux Empereurs Ly, les premiers à avoir choisi Hanoi comme capitale. En outre Dinh Bang abrite l’une des plus remarquable maison communale du pays datant de 1700.
Enfin vous assisterez à une représentation de Quan Ho, un chant populaire particulier de cette province de Bac Ninh. Servant à exprimer les sentiments amoureux, il et classé patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO.
Nuit à l’hôtel.

Dernier jour de ce voyage en petits groupes, que nous consacrons à quelques visites complémentaires de la capitale. Promenade dans les jardins du palais de l’ancien gouverneur aujourd’hui palais présidentiel. Poursuite par la pagode du pilier unique, puis toujours dans le même quartier, découverte du site de l’ancienne citadelle impériale. Nous pourrons ainsi y découvrir la tour du drapeau, la porte Doan Mon, les reliques du palais de l’empereur, et le petit musée créé après des fouilles archéologiques. Enfin nous irons voir la porte du Nord qui fût prise d’assaut par les français en 1882.
Retour en centre ville et déjeuner libre. Transfert à l’aéroport selon l’heure de votre vol retour.