LA BOUCLE DE DIEN BIEN PHU À MOTO

Départ de la capitale pour rejoindre Dien Bien Phu à moto. La route que nous empruntons, bien que quasiment en ligne droite depuis Hanoi nous demandera 2 étapes.
Le temps de sortir de Hanoi et nous familiariser avec les motos, les règles de circulation locales, puis nous quittons la route principale pour une petite vallée plus tranquille. Les premiers monts karstiques apparaissent alors sur une route toute en courbes, traversant les paysages agricoles. Nous retrouvons ensuite la nationale 6 pour quelques kilomètres de plaines avant de commencer l’ascension du col Cun ponctué de quelques cafés et vendeurs d’orchidées sauvages. Le versant opposé nous offre une belle vue sur Mai Chau et sa vallée. Une fois en bas nous quittons de nouveau la nationale pour le village de Pom Coong et nous installons chez l’habitant au bord des rizières. Découverte des environs à moto avant de retourner dîner dans notre famille Thai.
Nuit en maison sur pilotis.

Nous repartons dès le petit déjeuner avalé pour une bonne journée de route. Ce matin nous empruntons l’ancienne route numéro 6 abandonnée pour un peu de piste et passera dans des villages plus isolés. Nous déboucherons sur Moc Chau en fin de matinée pour un arrêt déjeuner. Le plateau de Moc Chau est réputé pour la floraison des pruniers autour de la fête du nouvel an vietnamien et de nombreux hanoien viennent y faire des photos. Moc Chau est aussi un plateau où l’on cultive du thé, et beaucoup moins commun au Vietnam, où l’on élève des vaches laitières.
Reprise de la route jusqu’à Son La et visite de l’ancien pénitencier à l’arrivée. Construit en 1908 par les français il servit dans les années 40 à emprisonner les vietnamiens opposés au gouvernement colonial. Contigu se trouve un petit musée des ethnies locales. Nuit à l’hôtel.

Encore une bonne journée de moto accrochés sur les montagnes, avec plusieurs cols et petites vallées jusqu’à l’étape du jour, la célèbre ville de Dien Bien Phu.
Nous ferons plusieurs arrêts pour visiter le marché de Thuan Chau fréquenté par les Thai noir et les Hmong, et découvrir quelques villages typiques.
Une vingtaine de kilomètres avant la ville nous prenons la direction sud pour rejoindre la forêt de Muong Phang. Durant la bataille de Dien Bien Phu, c’est ici que le général Giap y avait établit son poste de commandement. Poursuite sur la route 279 pour gagner les positions des canons qui pilonnaient le camp retranché du colonel de Castries.
Nous arrivons sur Dien Bien Phu à moto par les collines du poste Béatrice et logerons entre ces dernières et le poste Dominique.
Nuit à l’hôtel.

Ce matin nous partons découvrir les positions françaises, la colline Eliane, les tranchées, le poste de commandement de de Castries, le musée. C’est une visite impressionnante qui pourtant ne donne qu’un aperçu de la violence des combats qui opposèrent les soldats vietnamiens aux troupes coloniales.
Il est ensuite temps de continuer la route en direction du nord et la petite ville de Muong Lay. En chemin plusieurs ponts suspendus nous invitent à aller découvrir les villages de l’autre côté de la rivière.

Arrivée à Muong Lay, autrefois située sur les berges de l’impétueuse rivière Da. La ville vient en effet de déménager sur les hauteurs suite de la construction d’un barrage hydroélectrique.
Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à Muong Lay avant de reprendre la route pour le nord. Nous quittons la rivière pour grimper à 1500 mètres d’altitude.
La route en lacet monte rapidement pour déboucher sur un plateau menant à la petite ville de Sin Ho. Son relatif isolement et la météo particulièrement capricieuse lui donne des airs de contrée reculée. Nous irons rencontrer les ethnies Dao noir, H’mong blanc ou encore Lao dans leurs hameaux cachés entre les collines. Et si nous arrivons le week end le marché de la ville sera l’occasion de découvrir les produits locaux et les différentes communautés environnantes en même temps.
Après avoir traversé le plateau nous redescendons dans l’après-midi sur Lai Chau où nous passerons la nuit. Encore une fois le paysage est impressionnant avec ses chaînes de montagnes en dents de scie.
Nuit à l’hôtel.

Lai Chau est entourée de nombreux villages ethniques. Dao, Day, Lao, Lu, H’mong fleuri, H’mong rouges habitent la région. Nous pourrons leur rendre visite, mais également aller visiter une grotte connue pour ses belles formations géologiques. Ici aussi se tient un marché, le jeudi matin, très intéressant pour découvrir les différentes communautés locales.

Direction de Sapa par une route bucolique où petits hameaux, rizières et travaux des champs se succèdent. Finalement nous arrivons devant un gigantesque mur, la route s’envole. C’est le col Tram Ton et ses 2000 mètres qui fait de l’oeil à nos motos. Mais la route est bonne et la grimpette facile. Le passage du col nous gratifiera d’un beau panorama ou d’une belle purée de pois… Encore quelques kilomètres jusqu’à Sapa où nous déjeunons.

L’après-midi sera consacré à la visite des villages au fond de la grande vallée de Sapa, à moto; ou bien d’une petite randonnée à pied dans les rizières en terrasse du village de Y Linh Ho si vous préférez vous dégourdir les jambes.
Nuit à l’hôtel ou chez l’habitant.

Ce matin, nous descendons la chaine de montagne Hoang Lien par l’Est. Puis après Lao Cai nous empruntons la route longeant la frontière chinoise jusqu’à Muong Khuong où nous déjeunons. Nous pourrons faire une petite excursion chez l’un des plus petit groupe ethnique du Vietnam, les Ha Ni.
Continuation plus au nord à travers d’étonnants paysages. Ici les blocs de montagnes forment des grappes d’îlots sur une mer de rizières.
En fin de journée nous arrivons à Bac Ha par le nord et rejoignons le hameaux de nos hôtes pour la soirée.
Dîner avec la famille et petite dégustation d’alcool de maïs, fameux dans la région.
Nuit chez l’habitant.

La région de Bac Ha est particulièrement connue pour les marchés ethniques qui se déroulent presque tous les jours de la semaine dans un village différent. Produits agricoles, de la forêt, ustensiles du quotidien, plantes médicinales, tissus et broderies colorées… on trouve sur certains des chevaux, des buffles et même des oiseaux siffleurs. Nous passerons donc une partie de la matinée sur l’un de ces marchés animés.
Il est ensuite temps d’amorcer le retour vers la capitale. Direction sud-est en prenant les petites routes puis finalement une portion de la nationale 2 reliant Hanoi à Ha Giang. Après quelques kilomètres de cette route nous rejoignons un projet de ferme biologique où nous passons la nuit..

Pour la dernière journée de ce voyage qui nous mena à Dien Bien Phu à moto, 5 heures seront encore nécessaires pour rejoindre Hanoi.
Petite visite du projet ou de ses environs en début de matinée, avant de sangler les sacs sur les motos. Le retour se fait par les routes de campagne moins fréquentées jusqu’au massif de Tam Dao.
Arrivée en fin d’après-midi pour rendre les motos, et peut-être poursuivre le voyage au Vietnam vers une autre destination.