LE LAC DE THAC BA

Le lac de Thac Ba est un immense lac artificiel dont la mise en eau, entre 1962 et 1970, a permis d’alimenter la toute première centrale hydroélectrique du Vietnam. S’étendant sur une superficie remarquable de 23 400 hectares, ce réservoir exceptionnel englobe plus de 1 300 îles et îlots verdoyants, des collines calcaires et des grottes mystérieuses, le tout ceinturé par de hautes montagnes et des parcelles de forêts primaires. Ce site fut également le théâtre d’un événement historique majeur : la victoire navale du général Tran Nhat Duat contre les envahisseurs mongols en 1285.

Autrefois, à l’emplacement actuel du lac, grondaient deux puissantes chutes d’eau que les habitants appelaient affectueusement Thác Ông et Thác Bà (« Cascade Monsieur » et « Cascade Madame »). Lors de la mise en eau du réservoir, ces deux chutes ont été englouties. C’est en mémoire de la cascade disparue que le lac fut nommé Thac Ba, tandis que le nom de Thác Ông fut attribué à un pont situé à proximité.

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Les ethnies locales

Autour du lac et sur les hauteurs environnantes, une douzaine de minorités ethniques se partagent le territoire. La communauté la plus emblématique et la plus nombreuse est celle des Dao Quan Trang (les Dao au pantalon blanc), principalement établie dans le charmant village de Ngoi Tu (commune de Vu Linh). En séjournant dans cette communauté, les voyageurs ont l’occasion unique de s’initier aux coutumes locales, d’observer leur artisanat et de s’immerger dans leur rythme de vie quotidien.

Les rives et les collines du lac abritent également d’autres minorités, notamment les ethnies Tay, Nung, Cao Lan et Phu La, qui participent activement à la richesse culturelle et agricole de la province.

Situation géographique

Le lac de Thac Ba s’étend sur le territoire des deux districts de Luc Yen et Yen Binh, dans la province de Yen Bai, à seulement 160 km au nord-ouest de Hanoï.

Informations pratiques pour visiter Thac Ba

Se rendre au lac Thac Ba depuis Hanoï

Grâce à la proximité de l’autoroute Hanoï – Lao Cai (CT05), l’accès au lac est devenu extrêmement rapide et facile :

En voiture privée ou taxi (L’option la plus rapide) : Il faut compter seulement 2h30 de trajet depuis le centre de Hanoï pour rejoindre la commune de Vu Linh ou l’embarcadère du lac, faisant de Thac Ba une étape idéale pour débuter ou terminer un circuit dans le Nord.
En bus local ou limousine : Des navettes régulières relient la gare routière de My Dinh à Hanoï aux villes de Yen Bai ou Thac Ba.
En moto : Un trajet très agréable et peu fatigant pour les motards, qui évite l’autoroute en traversant les jolies campagnes rurales de la province de Phu Tho.

La période idéale pour visiter Thac Ba

Bien que le lac se visite toute l’année, la période s’étendant de septembre à novembre est particulièrement recommandée. Le climat y est doux et sec, la saison des pluies estivales se termine et la fraîcheur rigoureuse de l’hiver n’est pas encore installée. Les mois de mai et juin sont également très agréables pour profiter des activités nautiques et de la baignade.

Que faire et que voir au lac Thac Ba ?

Naviguer en bateau ou en kayak sur le lac : Embarquez sur un bateau à moteur ou partez à la rame en barque traditionnelle ou en kayak pour vous faufiler dans le dédale d’îlots et vous baigner.
Explorer la grotte de Thuy Tien : Nichée au cœur d’une île rocheuse, cette grotte de stalactites est associée à de nombreuses légendes locales et offre une vue panoramique superbe sur le lac depuis son sommet. Elle faisait aussi office de poste de commandement pendant la guerre.
Faire un trek sur le mont Cao Bien : C’est le sommet le plus élevé bordant le lac. Une randonnée à travers la forêt vous mènera à son point culminant, d’où l’on profite d’un incroyable panorama sur l’immensité du réservoir et ses centaines de collines émergentes.
Se balader à pied ou à vélo à Vu Linh : Explorez à votre rythme les petits chemins de terre battue du village de Ngoi Tu, à travers les plantations d’eucalyptus, les rizières et les vergers.
Pêcher avec les locaux : Tôt le matin vous pourrez observer les techniques de pêche locales. Le carrelet est relevé plusieurs fois la nuit jusqu’au petit matin, et les filets et nasses également à l’aube. Vous pourrez aussi pêcher à la ligne, carpes et tilapias.
Apprendre la vannerie : Vous pourrez apprendre à tresser les nasses à poissons ou les cages que l’on attache à l’arrière des motos pour transporter des animaux de basse cour.

Où se loger au lac Thac Ba ?

La région soutient activement un modèle de tourisme communautaire et éco-responsable. Pour votre séjour, vous avez le choix entre l’expérience humaine chez l’habitant ou le confort d’un éco-lodge :

L’immersion chez l’habitant au village de Ngoi Tu

Pour une expérience authentique au plus près des traditions locales, vous pouvez loger chez les familles de l’ethnie Dao au pantalon blanc dans le village de Ngoi Tu. Une douzaine de maisons traditionnelles sur pilotis en bois ont été restaurées et aménagées pour accueillir chaleureusement les voyageurs. Vous y dormirez dans de grands espaces communs impeccables dotés de matelas au sol et de moustiquaires individuelles. Le soir, un dîner convivial et généreux est partagé avec la famille hôte autour de plats faits maison et d’un traditionnel verre d’alcool de riz.

Le confort en éco-lodge ou hébergements standards

Si vous recherchez des services plus complets tout en restant dans un cadre naturel préservé, vous pouvez séjourner à l’éco-lodge du village (comme le LaVie Vu Linh) qui propose des bungalows en matériaux naturels, un accès direct au lac et une cuisine soignée. Pour les haltes purement fonctionnelles, la ville de Thac Ba et les environs du barrage abritent des motels et petits hôtels standards, bien que ces derniers soient principalement fréquentés par une clientèle locale et disposent de moins de charme.

Les spécialités culinaires à découvrir

La cuisine locale de Thac Ba met en avant les richesses halieutiques du lac et les plantes de la forêt :

Les poissons du lac : Préparés de multiples manières, notamment en salade de poisson cru aux herbes locales (Gỏi cá), grillés au feu de bois dans des feuilles de bananier, ou mijotés.
Le riz gluant cuit dans le bambou (Cơm lam) : Un riz gluant local très parfumé et légèrement sucré, cuit lentement à l’étouffée dans un tronçon de bambou frais sur la braise.
Le poulet aux pousses de bambou amères : Les poulets fermiers élevés en liberté sur les collines sont mijotés avec des pousses de bambou fraîches récoltées dans la forêt.
La salade de fleurs de bananier sauvage (Nộm hoa chuối) : Un plat frais et croquant associant des lanières de fleurs de bananier à des herbes aromatiques, des cacahuètes et du poulet effiloché.