LES CHUTES D’EAU DE BAN GIOC

Grâce aux récentes améliorations des infrastructures routières (notamment l’autoroute reliant Hanoï à Lang Son et l’élargissement de la QL4A, l’ancienne RC4), les temps de trajet ont été considérablement réduits par rapport aux années précédentes :

• En voiture privée avec chauffeur : Comptez environ 6 heures de trajet direct depuis Hanoï. C’est la meilleure option option pour intégrer Ban Gioc dans une boucle complète du Nord (incluant Ba Be et Ha Giang).
• En bus couchette ou Limousine partagée : De nombreuses compagnies de bus modernes et de vans « Limousine » tout confort relient directement Hanoï à la ville de Cao Bang (environ 5 heures). Depuis Cao Bang, des bus locaux réguliers ou des taxis vous emmènent aux chutes de Ban Gioc en 1h30 à 2h de route.
• En moto ou scooter : Un road-trip magnifique sur les routes sinueuses du géoparc mondial de l’UNESCO de Cao Bang, offrant des panoramas spectaculaires. Il faudra cependant au moins 2 jours pour faire la route tranquillement et rejoindre les chutes de Ban Gioc. Vous pourrez vous arrêter au lac Ba Be, à Bac Son, ou bien à Lang Son.

• La saison des eaux (de juin à octobre) : C’est la période où le débit de la cascade est à son maximum. Le spectacle est absolument grandiose. La fin de l’été correspond aussi à la saison dorée du riz où les rizières au pied des chutes se parent d’un jaune éclatant.
• La saison sèche (de novembre à mai) : Les eaux de la rivière Quay Son deviennent alors d’un vert turquoise translucide et d’une sérénité absolue. C’est la période idéale pour les randonnées et les visites de grottes sans risque de fortes pluies.

Le débit des chutes de Ban Gioc est en grande partie régulé par des barrages hydroélectriques situés en amont sur la rivière Quay Son. Surtout pour la saison sèche, il est important de savoir que l’eau est relâchée principalement entre 11h00 et 14h00, puis parfois, mais pas de façon systématique, en fin d’après-midi aux alentours de 16h00 ou 17h00.

• Approcher les chutes en radeau de bambou : C’est l’activité incontournable. Pour quelques dizaines de milliers de dongs, vous pouvez monter à bord d’un grand radeau de bambou traditionnel guidé à la perche. Il vous emmènera au plus près du rideau d’eau principal, là où la brume des chutes vous rafraîchit instantanément.
• Visiter la pagode Phat Tich Truc Lam Ban Gioc : Perchée à flanc de montagne à seulement 500 mètres des chutes, cette magnifique pagode de style traditionnel vietnamien offre le plus beau panorama aérien sur l’ensemble de la vallée et sur la frontière chinoise. Un spot idéal pour les amateurs de photographie.
• Explorer la grotte de Nguom Ngao : Située à moins de 4 kilomètres des chutes, cette immense cavité karstique s’étend sur plusieurs kilomètres. Elle abrite un réseau fascinant de stalactites et de stalagmites géantes, sculptées par une rivière souterraine au fil des millénaires. L’une des formations les plus célèbres y ressemble à une fleur de lotus inversée.
• S’aventurer jusqu’au lac de Thang Hen : Situé à mi-chemin entre la ville de Cao Bang et Ban Gioc, ce superbe lac de montagne entouré de pitons rocheux est un havre de paix idéal pour une pause déjeuner ou une balade contemplative en barque.

Contrairement aux années passées où l’offre d’hébergement était très limitée, l’offre hôtelière s’est grandement développée ces dernières années :

• Le Resort haut de gamme : Le Saigon – Ban Gioc Resort reste l’établissement de référence au pied des chutes pour les voyageurs recherchant le confort d’un hôtel 4 étoiles standard.
• Les Homestays de charme (Recommandé) : Pour une expérience authentique, le magnifique village en pierre de l’ethnie Tay de Khuoi Ky (situé juste à côté de Ban Gioc) propose de superbes maisons d’hôtes traditionnelles. Vous y trouverez des formules en dortoir convivial, ou des espaces réaménagés avec chambres privées et bungalows indépendants. Le soir, vous y partagerez un dîner convivial avec vos hôtes au cœur d’une vallée verdoyante.
• Les auberges au bord de l’eau : D’autres charmantes petites auberges se sont installées le long de la rivière Quay Son, entre les chutes de Ban Gioc et la ville de Trung Khanh. C’est l’option idéale si vous souhaitez vous accorder une pause baignade rafraîchissante dans la rivière après une journée de route ou de marche.

La gastronomie locale est riche en saveurs de la montagne et de la rivière :

• Le poisson de la rivière Quay Son : Pêché localement, il est généralement cuisiné frit ou grillé au feu de bois. Sa chair est réputée pour sa finesse.
• Le canard laqué de Cao Bang (Vịt quay) : Une spécialité incontournable marinée aux feuilles de Mac Mat (une plante locale au parfum unique).
• Les châtaignes de Trung Khanh : Les forêts de châtaigniers de la région produisent de grosses châtaignes très douces, que l’on déguste grillées ou incorporées dans des plats de viande mijotée.